Windows XP Mode wykorzystuje Windows Virtual PC i pozwala użytkownikom z małych i średnich firm uruchamiać bezpośrednio z pulpitu Windows 7 wiele aplikacji biurowych napisanych dla Windows XP. Jak informuje Microsoft tryb Windows XP będzie dostępny w wersjach Windows 7 Professional i Windows 7 Ultimate jako oprogramowanie przeznaczone do pobrania albo wstępnie instalowane w nowych komputerach.

Użytkownicy którzy zdecydują się na instalację Windows Virtual PC w systemie Windows 7 RC powinni pamiętać, że środowisko to wymaga sprzętowego wsparcia dla wirtualizacji. Funkcja ta z reguły nie jest domyślnie aktywna i należy ją ręcznie włączyć w BIOSie. Obydwa narzędzia dostępne są do pobrania pod tym adresem: Download Windows Virtual PC Beta and Windows XP Mode Beta.

Przed instalacją należy pamiętać, że mimo osiągnięcia statusu Release Candidate system nie powinien być wykorzystywany do celów roboczych ale jedynie do testów. Odradza się instalację Windows 7 RC jako podstawowego systemu, najlepiej zainstalować go na specjalnie przygotowanej partycji lub osobnym dysku. Można również skorzystać z technologii jaką oferuje Microsoft Virtual PC i stworzyć wirtualną maszynę.

Pobieranie systemu
Microsoft stworzył specjalną stronę pobierania na której znaleźć można wszystkie niezbędne informacje o Windows 7 Release Candidate. Na początek wybieramy wersję (32 lub 64-bitową) oraz edycję językową systemu.

Windows 7 dostępny jest w pięciu językach: angielski, niemiecki, japoński, francuski i hiszpański. Formularz widoczny na dole strony pobierania wygląda następująco:

W naszym przypadku wybieramy anglojęzyczną, 32-bitową wersję systemu i przechodzimy dalej. Kolejna strona to witryna logowania do Windows Live ID. Jeżeli posiadasz konto w jednej z usług Microsoftu (np. Windows Live, MSN czy Microsoft Passport) możesz użyć swoich danych do logowania. W przeciwnym wypadku należy założyć nowe konto korzystając z odnośnika “Sign up now“. Po wybraniu tej opcji nastąpi przeniesienie na polskojęzyczną witrynę tworzenia użytkownika produktów Microsoft. Po założeniu konto należy powrócić na stronę Test drive Windows 7 RC.

Jeżeli logowanie powiedzie się wyświetlona zostanie strona z kluczem aktywacyjnym systemu. Należy zapisać go w bezpiecznym miejscu ponieważ będzie on potrzebny później do aktywacji systemu. Kolejnym krokiem jest pobranie obrazu ISO systemu Windows 7. Aby przejść do pobierania wybierz przycisk Download Now.

Po wybraniu Download Now uruchomiony zostanie menadżer pobierania. W jego oknie zaobserwować można stan ściągania pliku. Po zapisaniu obrazu ISO należy nagrać go na nośnik DVD przy użyciu odpowiedniego oprogramowania. Polecamy darmową aplikację BurnAware Free Edition.

Microsoft zamierza wykorzystać technologię oferowaną przez środowisko Virtual PC aby zapewnić użytkownikom Windows 7 możliwość korzystania ze starszych aplikacji dostępnych tylko na Windows XP. Chodzi o oprogramowanie które nie działa poprawnie pod Vistą czy Windows 7. Funkcja ta kierowana jest w szczególności do małych i średnich przedsiębiorstw bowiem tego typu podmioty często nie decydują się na przejście na nowy system operacyjny właśnie ze względu na brak kompatybilności z niektórymi programami. Tryb Windows XP ma być dostępny w najwyższych edycjach Windows 7 czyli Professional, Enterprise oraz Ultimate. Użytkownicy wymienionych edycji będą mogli pobrać Windows XP Mode jak dodatkowy moduł. Finalna wersja ma być dostępna w momencie premiery Windows 7.

Windows XP Mode będzie oparty o wirtualną maszynę działającą pod kontrolą Virtual PC. Co ważne, użytkownik będzie mógł korzystać z aplikacji działającej w tym trybie jak z każdego innego uruchomionego programu. Poniżej screen z przykładowym oprogramowaniem działającym w trybie Windows XP:

Wymagania systemowe jakie będzie musiał spełnić komputer nie są wygórowane – do uruchomienia Windows XP Mode wystarczy 2GB pamięci. Na tryb Windows XP składają się dwa elementy, pierwszym z nich jest Virtual PC, drugim system operacyjny z dodatkiem Service Pack 3. Tego typu rozwiązanie ma wiele zalet, użytkownik otrzymuje uproszczoną obsługę wirtualnej maszyny która działa w tle. Do tego nie ma konieczności zrządzania wieloma pulpitami. Użytkownicy będą mieli okazję przetestować działanie nowej funkcji w systemie Windows 7 RC który będzie dostępny publicznie już 5 maja.

Źródło: CNET News